Cardiff(MedanPunya) Selesai sudah perjalanan karier Gareth Bale di lapangan hijau. Bale memutuskan gantung sepatu di usia 33 tahun.
Laga Wales vs Inggris di fase grup Piala Dunia 2022 jadi yang terakhir untuk Bale. Di turnamen itu, Bale gagal membawa The Dragons melaju ke fase gugur setelah finis posisi keempat.
Los Angeles FC adalah klub terakhir Bale. Selama enam bulan di sana sejak Juli 2022, Bale membawa LAFC menjuarai MLS dengan mengalahkan Philadelphia Union lewat adu penalti. Bale mencetak satu gol yang membuat skor 3-3 di babak perpanjangan waktu.
“Setelah mempertimbangkan masak-masak, saya mengumumkan pensiun dari sepakbola,” ujar Bale dalam pernyataan yang diunggah di akun sosial medianya.
“Saya merasa beruntung bisa mewujudkan impian saya berkarier di olahraga yang saya cintai. Sepakbola memberikan banyak momen indah selama hidup. Mustahil diulangi di kehidupan selanjutnya, apa yang sudah saya capai selama lebih dari 17 tahun di sini.”
Bale, kelahiran Cardiff 33 tahun lalu, merupakan didikan akademi Southampton yang debut di tim utama pada 2006. Dia cuma dua tahun main di sana dengan lima gol dari 45 laga.
Saat itu Bale masih berposisi sebagai wing back kiri sebelum dibeli Tottenham Hotspur pada 2007. Di klub London Utara itu, Bale mulai menahbiskan diri sebagai salah satu talenta terbaik Eropa.
Perubahan posisi menjadi winger kiri atau striker pada 2010 membuat kariernya melejit. Dia bikin 11 gol di musim 2010/2011 lalu meningkat menjadi 12 gol, dan terakhir 26 gol di musim 2012/2013, termasuk 21 gol di liga.
Performa mantap itulah yang membuat Bale digaet Real Madrid pada musim panas 2013 yang memecahkan rekor transfer dunia dengan banderol 91 juta euro.
Bale langsung membawa Madrid menjuarai Liga Champions dan Copa del Rey pada musim pertamanya. Setelah itu karier Bale di tim itu terbilang naik-turun terutama usai kedatangan Zinedine Zidane.
Padahal Bale mampu jadi mesin gol Madrid bersama Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema. Ketiganya membentuk Trio BBC yang berjasa mengantarkan Madrid meraih tiga gelar Liga Champions beruntun.
Saat meninggalkan Madrid pada musim panas lalu, Bale total meraih lima gelar Liga Champions, tiga gelar LaLiga, satu Copa del Rey, tiga Piala Super Eropa, tiga Piala Dunia Antarklub, dan satu Piala Super Spanyol. Dia juga bikin 106 gol dan 67 assist dari 258 laga.
Bale sempat dipinjamkan semusim ke Tottenham pada 2020/2021 dengan 16 gol dari 34 laga. Bersama Wales, Bale adalah pemain dengan caps terbanyak (111) dan gol terbanyak (41).
Dia berandil dalam membawa Wales jadi semifinalis Euro 2016 sebelum dikalahkan Portugal.***dtc/mpc/bs