Riyadh(MedanPunya) Karim Benzema membungkam kritik yang menyerangnya selama beberapa bulan terakhir dengan mencetak trigol bagi klubnya, Al-Ittihad, pada lanjutan laga Liga Arab Saudi kontra Al-Wehda.
Penyerang veteran Karim Benzema menggila dalam kemenangan 7-1 Al-Ittihad tersebut. Trigol ini sekaligus menjadi hat-trick pertama sang penyerang di Arab Saudi.
Sebelum ini, Benzema mengaku kemerosotan performanya musim lalu karena ia tidak didukung rekan-rekan seperti saat di Real Madrid.
ESPN melaporkan bahwa Benzema sempat melirik kesempatan hengkang dari Arab Saudi pada jendela transfer Januari 2024 setelah hanya enam bulan pertama yang mengecewakan di klub Jeddah tersebut.
Peneyrang berusia 36 tahun ini juga sempat mangkir dari latihan dan pergi meninggalkan klub tanpa kabar sehingga menimbulkan pertanyaan soal komitmennya.
Namun, pemenang Ballon d’Or 2022 tersebut kini menatap awalan baru bersama klub.
”Saya tidak suka membicarakan tahun lalu, ada banyak masalah. Yang paling penting adalah menatap ke depan,” tutur Benzema.
“Musim ini adalah musim baru bagi kami. Saya melakukan semua yang saya bisa untuk memperkuat tim ini. Kami berada dalam kondisi terbaik.“
Salah satu alasan Benzema akhirnya kerasan kembali di Arab Saudi adalah kehadiran pelatih anyar Laurent Blanc dan juga beberapa amunisi tambahan dalam diri Moussa Diaby, Steven Bergwin, dan Houssem Aoauar.
Benzema kini tajam lagi depan gawang dengan menorehkan empat gol dibanding 9 gol dari 21 penampilan musimlalu.
Al-Ittihad pun memuncaki klasemen bersama Liga Arab Saudi dengan Al-Hilal dan Al-Ettifaq.
“Targetnya adalah untuk memenangkan gelar tahun ini. Saya merasa nyaman, dikelilingi dengan pemain-pemain bagus, yang memungkinkan saya untuk membantu tim,” tutur Benzema.***kps/mpc/bs