Barcelona(MedanPunya) Samuel Umtiti menemukan kembali senyumnya di Lecce usai masa-masa sulit di Barcelona. Empat tahun di Barcelona terasa seperti dipenjara untuk bek Prancis itu.
Umtiti gabung Barcelona pada 2016 usai direkrut dari Olympique Lyon dengan nilai transfer 25 juta euro. Dia digadang-gadang menjadi bek tangguh di lini belakang Barcelona.
Usai dua musim pertama yang menjanjikan di Barcelona, Umtiti kemudian meredup. Pada akhirnya Umtiti dipinjamkan ke klub Serie A, Lecce, pada musim panas lalu.
Kepindahan Umtiti ke Lecce pun tak sepenuhnya mulus. Dia dipaksa pergi sebab Barcelona butuh melepas banyak pemain demi melonggarkan tagihan gaji di tengah krisis keuangan.
“Rasanya seperti empat tahun dipenjara di Barcelona, bukan cuma di sisi olahraga, tapi juga kehidupan sehari-hari,” ujar Umtiti.
“Saya benar-benar dalam kondisi buruk, saya memilih untuk menyingkir. Awalnya saya tak masalah, tampil di level tinggi, tapi lalu saya mulai merasa minder dan menyadari bahwa tidak ada yang percaya kepada saya lagi.”
Tak seperti Barcelona yang mengejar trofi, Lecce sedang berjuang untuk bertahan di Serie A. Meski demikian, Umtiti tak masalah karena merasa lebih bahagia di Lecce.
“Ini adalah tantangan buat saya, saya perlu merasa diapresiasi, dihormati, dan berguna. Saya tahu kalau meloloskan diri dari degradasi tidak sama dengan juara, tapi saya berterima kasih kepada Lecce karena saya menemukan kembali senyum saya di sini,” katanya.***dtc/mpc/bs